Die Augenärztin PD Dr. med. Katharina Ponto (Mainz) wurde Ende Juni 2017 mit dem Boehringer-Ingelheim-Preis ausgezeichnet. Den Preis erhielt sie für ihre Datenauswertung der Gutenberg-Gesundheitsstudie, die erstmals verlässliche und aussagekräftige Zahlen zu Netzhautveränderungen im sehr frühen Stadium des Diabetes mellitus lieferte.
Die Gutenberg-Gesundheitsstudie analysiert den Gesundheitszustand der Bevölkerung in der Rhein-Main-Region, insbesondere deren Herz-Kreislauf-Gesundheit. Zusätzlich erfassten die Ärzte Erkrankungen der Augen, des Immunsystems, des Stoffwechsels, der Psyche sowie Krebserkrankungen. Von 2007 bis 2012 untersuchten sie im Rahmen der Studie über 15000 Personen aus einer repräsentativen Bevölkerungsstichprobe.
Die Daten von K. Ponto zeigen, dass gezielte Screening-Programme dabei helfen könnten, die Netzhautschäden infolge eines Diabetes zu vermeiden. So untersuchte die 35-Jährige die Häufigkeit von Netzhautveränderungen der durch die Studie neu diagnostizierten Diabetes-Erkrankten (347 Personen, 2% der Studienteilnehmer). Sie wertete hierfür bei diesen Teilnehmern Bilder des Augenhintergrundes aus und stellte bei 13% von ihnen Netzhautschäden fest. „Unsere Daten – jeder 50. leidet ohne es zu wissen an einem Diabetes und immerhin 13% davon haben bereits Netzhautschäden – lassen vermuten, dass durch ein Diabetes-Screening die Erkrankung selbst und Schäden an der Netzhaut frühzeitig entdeckt werden können. Möglicherweise könnten durch gezielte Screening-Programme schwere Komplikationen in Bezug auf begleitende Augenerkrankungen und ein Erblinden in einigen Fällen verhindert werden", so K. Ponto.
K. Ponto teilt sich den mit 30000 Euro dotierten Preis zu gleichen Teilen mit dem Toxikologen PD Dr. Jörg Fahrer, der herausfand, wie Zellen des Darms auf bestimmte krebserregende Stoffe, die etwa beim Braten von Fleisch entstehen, reagieren und welche Wege die Zelle einschlägt, um sich vor Schäden an ihrem Erbgut und Zelltod zu schützen. Seine Erkenntnisse helfen, die Entstehung von Dickdarmkrebs zu verstehen.
Der Preis für exzellente wissenschaftliche Leistungen auf dem Gebiet der Medizin zeichnet Nachwuchswissenschaftler der Universitätsmedizin Mainz aus. Er wird bereits seit 1969 vergeben und seit 1995 durch die Boehringer Ingelheim Stiftung dotiert. Die Stiftung wurde 1977 von Hubertus Liebrecht, einem Mitglied der Gesellschafterfamilie von Boehringer Ingelheim gegründet und fördert seitdem die medizinische, biologische, chemische und pharmazeutische Wissenschaft.
1. Ponto K et al (2016) Prevalence of diabetic retinopathy in screening-detected diabetes mellitus: results from the Gutenberg Health Study (GHS). Diabetologia 59:1913-1919. DOI: 10.1007/s00125-016-4013-5