Prof. Dr. med. Ursula Schmidt-Erfurth wurde beim jährlichen Meeting der American Academy of Ophthalmology in San Franzisco mit der „Arnall Patz Medal“ ausgezeichnet. Die Leiterin der Universitätsklinik für Augenheilkunde und Optometrie der MedUni Wien erhielt die Auszeichnung für ihre bahnbrechenden Erfolge auf dem Feld der Artificial Intelligenz bei der Analyse von Netzhautbildern. So entwickelt U. Schmidt-Erfurth bereits seit dem Jahr 2013 gemeinsam mit der von ihr gegründeten Forschungsgruppe für ophthalmologische Bildanalyse (OPTIMA) Deep-learning-Methoden, mit deren Hilfe auf den in den Arztpraxen üblicherweise hochaufgelösten Retina-Scans Netzhauterkrankungen und systemische Erkrankungen bereits im Frühstadium diagnostiziert werden können. Große Bevölkerungsgruppen können mit dieser Methode nicht invasiv und kostengünstig auf eine Reihe von Erkrankungen untersucht werden, z.B. auf Stenosen, Multiple Sklerose oder Morbus Alzheimer.
U. Schmidt-Erfurth leitet seit dem Jahr 2004 die Universitätsklinik für Augenheilkunde und Optometrie der MedUni Wien im AKH Wien. Seit dem Jahr 2006 ist sie zudem Leiterin des Vienna Reading Center und seit dem Jahr 2013 hat sie die Leitung des an der MedUni Wien angesiedelten Labors für Ophthalmologische Bildanalyse Optima. Sie ist Autorin von mehr als 560 Publikationen und Buchkapiteln und Mitglied zahlreicher Editorial Boards von Fachjournalen. Für ihre Forschungen wurde sie bereits mehrfach ausgezeichnet und geehrt, unter anderem mit dem Forschungspreis der Fraunhofer Gesellschaft, dem Achievement Award der American Academy of Ophthalmology, dem Roger Johnson Award der University of Washington und dem Donald Gass Award der Retina Society (USA). Seit 2014 ist U. Schmidt-Erfurth Adjunct Professor an der Feinberg School of Medicine (Northwestern University, Chicago).